Zijn er nog socialisten in Aalst?

U las het in alle kranten: Aalst moet besparen. En een klein beetje is niet genoeg. Het gaat om belangrijke besparingen, om het afwenden van het failliet van onze stad. Die slechte financiële situatie is niet zonder meer de fout van het bestuur. Het is een dramatische samenloop van omstandigheden –minder inkomsten door de privatisering van de energiemarkt, de politiehervorming en andere opgelegde beslissingen van hogerhand– die nauwelijks vooraf in te schatten was. Afwegingen over de verhoging van de belastingen waren er al een tijdje. Maar toen er sprake kwam over afslanking van het personeelsbestand, werd het voor de sp.a erg moeilijk. De socialisten zijn de partij van de werknemers, van het volk dat met twee handen zijn eerlijke boterham tracht te verdienen. De socialisten zijn de partij van de sociale rechtvaardigheid: wie niet aan het werk kan, moet zo goed mogelijk geholpen worden. Zouden diezelfde socialisten ontslagen toestaan?

De gemeenteraad van 22 maart legde de nieuwe stadsbegroting voor. Een begroting die tot stand is gekomen in overleg tussen liberalen en socialisten. En ja: er vallen ontslagen. Er is echter nog een ja: er is weer ruimte voor een meerjarenplanning voor de toekomst. Er is weer toekomst.

Laat u niets wijs maken: de sp.a had het liever anders gezien. De sp.a heeft zich ook onnoemelijk ingezet om de schade te beperken. Er zijn nauwelijks naakte ontslagen gevallen. De mensen die weggaan, hadden overwegend een tijdelijk contract. Dat betekent dat ze er vooraf rekening dienden mee te houden, dat hun arbeidsovereenkomst na een paar maanden kon aflopen en niet hernieuwd worden. Het is een spijtige winst, maar dat er niet meer ontslagen vallen, heeft ook met de onderhandelingskracht van de sp.a te maken. Er is maximaal gezocht om de stadskas met andere middelen aan te zuiveren, om het geld te halen waar het zit en om zo weinig mensen persoonlijk te treffen. Dat is – ondanks alles, toch gelukt.

GELD

Een belangrijk deel van het geld voor de toekomst komt uit de herschikking van de belastingen. Door die hervorming wordt eigendomsbezit nu ongeveer evenveel belast als inkomsten-uit-arbeid. De belasting op de onroerende voorheffing (grondlasten) stijgt naar 1500 opcentiemen, maar de personenbelasting daalt naar 7,5%. Een moeilijk technisch verhaal, met een gunstig effect op de stadskas en met een minimale aanslag op uw portemonnee. Een aantal minder belangrijke of verouderde belastingen worden aangepast of afgeschaft. Met een nieuwe belasting op leegstaande en verkrotte woningen willen we zorgen voor meer verhuurbare woningen, terwijl de invoering van het rioolrecht ons moet aanzetten tot het zorgzamer omspringen met drinkbaar water. Belastingen zijn niet per definitie een kwaad: het zijn middelen die ervoor zorgen dat de leefbaarheid in onze stad optimaal blijft. En daar moeten we allemaal toe bijdragen.

Vele vergelijkbare steden namen al veel eerder dit soort beslissingen. Aalst heeft afgewacht. De sp.a heeft hard gewerkt in de hoop deze ingrepen te kunnen vermijden. Maar het onmogelijke is niet mogelijk. Er is een magere troost: na de belastingherschikking is Aalst niet de goedkoopste, maar ook niet de duurste stad om in te leven. Een aanvaardbare middenmoot waar het goed is om toeven.

MENSEN

Neen, de sp.a offert geen mensen voor geld. Er worden contracten beëindigd, er gaan mensen weg, maar de sp.a wil garant staan voor de beste begeleidingsmaatregelen. Dat zijn we aan onszelf verplicht. Mensen die hun werk verliezen, dat raakt een socialistische partij. De sp.a ijvert er dan ook voor om in overleg met de vakbonden de best mogelijke begeleiding op te zetten zodat deze mensen snel een nieuwe job vinden.

VERANTWOORDELIJKHEID

Besparen is moeilijk. Besparen is onpopulair. Toch gaan stadsbestuur en sp.a hun verantwoordelijkheid niet uit de weg. Een leefbare stad is een stad waar jonge generaties Aalstenaars kunnen en mogen dromen van een toekomst. Een stad die, zonder te hoge schuldenlast, mee evolueert met de tijd. De voorliggende stadsbegroting versterkt het toekomstgericht en duurzaam beleid.

Er blijft ruimte voor hedendaagse investeringen en de goed uitgebouwde dienstverlening komt niet in gevaar, al dienen zich een aantal veranderingen aan.

De sp.a stelt opgelucht vast dat Aalst een goed sociaal en cultureel beleid kan behouden. De werking van OCMW, het ASZ en vele andere welzijnsorganisaties blijft overeind.

INZET EN OPTIMISME

De voorbije maanden waren er de aanhoudende meningsverschillen

binnen de VLD. De sp.a heeft zich hier niet willen in mengen en wijst erop dat deze interne partijtwisten bij de coalitiepartner door onze inwoners niet mogen verward worden met het stadsbestuur zelf. We laten deze periode definitief achter ons en kijken nu naar de toekomst. In plaats van negativisme en cynisme kiest de sp.a voor optimisme en inzet!

DE UITDAGINGEN

· een belangrijk aantal van onze slechtste straten in de binnenstad en de deelgemeenten heraanleggen

· het waterzuiveringsprogramma afwerken via verdere aanleg van collectoren en rioleringen.

· meer geld voor verkeersleefbaarheid en -veiligheid.

· voetpaden, fietspaden en buurtwegen onderhouden en heraanleggen

· gewestwegen herstellen en vernieuwen

· monumentale en andere stadsgebouwen restaureren en onderhouden

· een fuifzaal bouwen, met liefst een combinatiemogelijkheid om ook grotere manifestaties mogelijk te maken

· het recreatiedomein Beukenhof herinrichten en het Astridpark uitbreiden

· meer openbare toiletten

· een nieuw rusthuis te Erembodegem

· stadsvernieuwingsprojecten in uitvoering brengen: Stationsomgeving, Hopmarkt, Keizerspoort...

· de sociale woningen in de Pastoor Lauwereystraat vernieuwen

· de industriezone Siesegemkouter uitbouwen

· onderzoek naar een centraal gelegen administratief centrum

· de bouw van een buurthuis aansluitend bij het nieuw Elisabethpark op rechteroever

· een goed uitgerust brandweer- en politiekorps

SAMEN VOORUIT

Een complexe, maar mooie en bruisende stad als Aalst besturen is een hele uitdaging. Maar als het om het welzijn van ons ienig Oilsjt gaat, is geen berg te hoog, geen zee te diep. Niets gaan we uit de weg. De sp.a en het hele stadsbestuur leggen een stevige basis voor een mooie toekomst. De huidige stadsbegroting is een moeilijke oefening geweest. De sp.a zal er alles aan doen om vergelijkbare ingrepen in de toekomst te voorkomen of te beperken. Dat werk zal moeilijk zijn, maar de inzet is groot. Aalst moet zichzelf kunnen blijven: een gezellige en aangename stad die ontzettend veel te bieden heeft voor àlle Aalstenaars.

Onze sp.a schepenen, gemeenteraads- en ocmw raadsleden zetten er zich blijvend voor in.

De sp.a, uw partij voor het rechtvaardige en bruisende Aalst van morgen!

Voor de sp.a Aalst

Dirk De Pauw, Michel Markey

Voorzitter Politiek secretaris

Voor uw mening of reactie: www.s-p-a.be/Aalst